Luonto ja Vanajaveden laakso

Hattulan maisemalle ovat tyypillisiä harjut, järvet, viljelysaukeat, metsät ja suot. Loivasti kumpuilevasta maastosta erottuu viisi harjujonoa, jotka halkovat kuntaa sen poikkisuunnassa. Huomattavin näistä on Parolanharju-Tenholanharju-Ruskeenharju, joka on suoranainen jatke Hattelmalan harjujonolle. Hattulan järvistä ja joista suurin osa on Vanajaveden reittiä, johon kuuluvasta Vanajanselästä noin puolet on Hattulan kuntaa.

Vanajaveden laakson kulttuuriympäristö on muotoutunut vuosisatojen aikana monipuoliseksi. Vesistö ja vehmas luonto ovat tarjonneet hyvän asuin- ja elinympäristön. Nykyisen maatalousmaiseman juuret ulottuvat jo rautakauteen. Keskiajalta lähtien laaksoon on kehittynyt vauras kartanokulttuuri rakennuksineen ja puistoineen. Myös seudun liikennereiteillä ja teollisuusympäristöillä on pitkät perinteet. Hämäläinen matkailumaisemakin löydettiin jo 1800-luvulla Aulangolta ja Vanajaveden rannoilta.

Vanajaveden laakson esihistoriallisista muinaisjäännöksistä suurin osa ajoittuu rautakaudelle. Asutuksella on ollut tiivis yhteys maisemarakenteeseen, sillä rautakauden väestö on selvästi ryhmittynyt vesireitin varteen maaston pienipiirteisyyttä noudatellen. Kokemäenjokeen laskeva Vanajaveden reitti ja ehkä Hämeen härkätiekin ovat esihistorialliselta ajalta lähtien yhdistyneet seudun Lounais-Suomen asutuskeskuksiin. Laakson sijainti rannikon ja sisämaan välivyöhykkeessä ja siellä elänyt väestö on luonut omaleimaisen kulttuurin.

Vanajaveden laakso on rakennuskulttuuriltaan monipuolinen Hämeen ydinalue, jolla on merkitystä hallinnollisena ja taloudellisena keskuksena.

Vanajaveden kapeikon maisemakuvaa rikastavat eri aikakausien kirkot. Vanajaveden rannoilla kartanoiden rakennuskulttuuri ulottuu ajallisesti 1700-luvulta 1900-luvulle, mutta paikkoina monet periytyvät jopa keskiajalta. Kartanot on rakennettu maisemallisesti merkittävimmille paikoille, ja niiden ympärillä sijaitsevat laajimmat ja viljavimmat pellot.

Samoin vapaa-ajan rakentamisella on pitkät perinteet Vanajaveden rannoilla. Vanhimmat huvilat ovat 1860-luvulta ja 1900-luvun alkuvuosilta on säilynyt useita huvila-alueita.

Hattulan kunnan ja Hämeenlinnan kaupungin alueilla sijaitseva Vanajaveden laakso on Vanajaveden kapeikon ja sen ympäristön muodostama kulttuuri- ja luonnonmaisemakokonaisuus, joka valtaosaltaan kuuluu myös valtioneuvoston vuonna 1993 määrittelemiin, valtakunnallisesti arvokkaisiin maisema-alueisiin.

Vanajaveden laakso osio; Hämeen ympäristökeskuksen julkaisu 245/2001